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Jul 28, 2023

jornada

A cada ano, uma onda de caminhantes tenta a Eastern Continental Trail, uma trilha de 5.000 milhas

Todos os anos, uma onda de caminhantes tenta a Eastern Continental Trail, uma rota de 5.000 milhas que começa no extremo sul de Key West, Flórida, e termina na Península de Gaspe, em Quebec, Canadá. A jornada envolve atravessar 16 estados e duas províncias canadenses, mas apenas uma ou duas pessoas completam toda a trilha devido ao clima extremo, condições imprevisíveis e exigências físicas.

Em 2021, o nativo do condado de Stafford, Christopher Bass, está de olho na ECT, aspirando a se juntar ao grupo exclusivo daqueles que concluíram a exigente jornada.

Apenas cinco anos antes, Bass descobriu o mundo da recreação extrema ao ar livre como amador. Ele se tornou parte de uma comunidade de entusiastas do ar livre que tentam escalar todos os cumes registrados em listas públicas.

Peak-bagging apresentou a Bass uma variedade de desafios, desde caminhar por uma colina suave em um dia até escalar uma face rochosa no dia seguinte.

Em 2020, Bass mergulhou pela primeira vez no mochilão, aventurando-se em caminhadas de longa distância com todo o equipamento nas costas para se preparar para os cumes que almejava conquistar.

"Algumas das caminhadas mais intensas, como as do oeste, na verdade exigem vários dias de mochila para fazê-las com segurança. Então foi quando percebi que precisava entrar nessa coisa de mochila para aumentar meus níveis de experiência e me preparar para esses outros pontos altos", disse Bass. "A partir daí, eu realmente meio que descobri tudo sobre recreação ao ar livre."

Ao contrário das viagens pontuais de coleta de pico que anteriormente atraíam seu interesse, a cabeça de Bass era voltada para trilhas de longa distância que exigiam várias semanas, ou mesmo meses, de compromisso.

"Percebi que era algo que eu meio que queria fazer. Meu ego levou a melhor sobre mim quando descobri sobre a Eastern Continental Trail", disse Bass. "Eu sei que muitas pessoas fazem a Trilha dos Apalaches, mas quando percebi que você pode estendê-la em ambas as extremidades e fazer uma refeição muito maior, foi isso que realmente me tocou."

Na época, um redator técnico do Exército, Bass deixou o trabalho no Alabama e voltou para sua casa em Stafford, que serviria como sua base para a caminhada.

Como em qualquer caminhada de grande distância, enfrentar a ECT não é pouca coisa. A rota é uma mistura de muitas trilhas famosas e menos conhecidas. Notavelmente, o ECT inclui a totalidade da Trilha dos Apalaches e da Trilha da Flórida. Muitas estradas e trilhas mais curtas conectam as duas pelo sul profundo, e a Trilha Internacional dos Apalaches começa onde a AT termina no Maine, estendendo-se pela fronteira até Quebec, Canadá.

"Quando se trata de trilhas de longa distância, o consenso geral é que você faça sua pesquisa", disse Bass. "O planejamento é essencial apenas para algumas das seções que são logisticamente difíceis."

Bass traçou uma abordagem incomum, optando por caminhar o ECT "fora de ordem" em seções para evitar condições climáticas desfavoráveis, cobrir distâncias maiores em menos tempo e evitar fatores de trilha que provavelmente impactariam negativamente sua caminhada.

"Eu fiz o que é chamado de flip-flop, que é essencialmente fazer a trilha fora de ordem. As pessoas fazem muito o flip-flop AT, mas acho que sou a primeira pessoa que conheço que fez um flip-flop ECT, ", disse Bass. "O flip-flop funcionaria a favor de me levar a certos lugares em determinados horários onde o clima seria mais ideal."

Além de monitorar as condições climáticas que mudam rapidamente, Bass também projetou sua caminhada pensando nas restrições impostas ao seu tempo na trilha. "Para algo tão longo, geralmente chamado de caminhada, você deve completá-lo em um único ano civil. Portanto, há um limite de tempo contra o qual você está trabalhando", disse ele.

Os caminhantes são responsáveis ​​por se informarem sobre os diferentes trilhos que pretendem percorrer e sobre as regras e regulamentos das organizações que os supervisionam.

"As organizações de trilha estabelecem regras para o que conta como uma caminhada", disse Bass. "O consenso geral é que você deve completar sua caminhada em um ano civil porque, caso contrário, pode ser considerada uma caminhada de seção."