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Aug 31, 2023

Preso no topo

Lá em cima, desejando que você estivesse aqui - uma história contada com frequência, mas arrepiante

Lá em cima, desejando que você estivesse aqui embaixo - uma história contada com frequência, mas sempre arrepiante.

Durante a fase de construção de horas do meu treinamento de licença de piloto comercial, eu estava planejando minha mais longa viagem VFR cross-country, uma viagem de cerca de 750 milhas náuticas em cada sentido com algumas paradas noturnas no caminho, com 2 passageiros. Eu nunca havia empreendido nada tão ambicioso antes, então estava determinado a acertar.

Tentei verificar todas as caixas: gráficos de desempenho plotados para a pista mais curta que planejava ir (assumindo as temperaturas mais pessimistas). fez verificações cuidadosas de peso e balanceamento. liguei para todos os lugares que planejava ir para obter um briefing local e carreguei suprimentos de emergência, já que o vôo passaria por uma área remota designada durante grande parte da viagem.

O que mais me preocupou foi o clima, então também liguei para o BOM e recebi meu primeiro briefing meteorológico de uma pessoa real. Eles foram muito prestativos e amigáveis ​​e sugiro que mais pilotos tentem ligar para o número na parte inferior de cada GAF com mais frequência. O briefing meteorológico confirmou minha avaliação da situação - meu maior problema seria sair de Melbourne, onde a base das nuvens estava baixa, mas, uma vez fora da cidade, o céu estava clareando no meu destino planejado e alternativo.

Na manhã do voo, observei o tempo ansiosamente e adiei minha partida por 3 horas enquanto esperava que a nuvem se dispersasse o suficiente para permitir uma decolagem. Com acomodação já reservada e paga, eu sabia que chegar lá poderia ser um fator, mas tentei basear minha decisão apenas nas condições. Decidi que, com base na previsão atual disponível, seria capaz de sair de Melbourne e entrar em céus mais claros, então decolamos.

Voando ao longo de uma pista VFR a 1.500 pés, tive que tomar uma grande decisão apenas alguns minutos após o início do voo. À minha frente surgiu uma grande parede de nuvens dispersas a quebradas, com bases de cerca de 700 pés e topos de talvez 3.000. Eu não conseguia seguir em frente. Minha escolha foi passar por baixo dela – correndo bem perto do chão – ou escalar por cima. Se eu passasse por baixo dele, sabia que teria um terreno alto subindo, o que exigiria um grande desvio para contornar a uma altitude tão baixa, além de meus passageiros ficarem em turbulência por um longo tempo. Passar por cima significava ser liberado em espaço aéreo controlado, o que eu tinha o aval para fazer, mas não havia utilizado muito, então me faltava confiança.

Em retrospectiva, não gastei tempo suficiente considerando minha terceira opção: virar e pousar. Decidi passar por cima e pedi autorização para 4.500 pés para ficar acima da nuvem. Isso foi concedido e lá fomos nós. Por um tempo, isso pareceu uma ótima decisão - desfrutamos de belas vistas e ar suave e navegamos sem preocupações. Eu estava ciente dos meus requisitos de fixação de posição - a cada 30 minutos para uma aeronave VFR - e identifiquei pontos de referência através de lacunas nas nuvens à medida que avançamos.

Depois de um tempo, as lacunas nas nuvens começaram a se tornar menos frequentes. Pensei em descer por um, mas lembrei-me do meu briefing meteorológico e decidi seguir em frente para o prometido céu mais claro. Eu verifiquei o METAR para o meu destino e meu coração afundou ao ler 'OVC043'. Nublado. Sem buracos de volta para baixo.

Verifiquei todos os aeroportos próximos. Nublado. Olhei ao meu redor. Nublado. Eu verifiquei meu relógio, percebi que já haviam se passado mais de 30 minutos desde minha última correção de posição e a gravidade da minha situação começou a afundar.

Depois de algum tempo procurando desesperadamente por um buraco para descer, resolvi pedir ajuda. Falei com o ATC pelo rádio, expliquei minha situação e perguntei se eles tinham algum relato de lacunas nas minhas proximidades. Eles perguntaram a alguns aviões, todos os quais relataram céu nublado com topos ainda mais altos de seus pontos de vista acima de mim.

Eu verifiquei o METAR para o meu destino e meu coração afundou ao ler 'OVC043'.

Após uma pausa, um novo controlador chegou à frequência e perguntou: 'Você está classificado por instrumentos? Tem GPS ou piloto automático a bordo?'.